Varför Grasse är världens parfymhuvudstad
De franska parfymtillverkarna i Grasse har varit branschledande ända sedan deras produkter förförde hela Ludvig XV:s hov för nästan trehundra år sedan.
Nu är staden synonym med några av världens mest uppskattade dofter, men på medeltiden var den inte lika väldoftande. På 1100-talet var Grasse ett nav för garvningsindustrin och producerade läderhandskar. Handskarna var eftertraktade, men kom med en mindre eftertraktad lukt.
När Jean de Galimard, mannen bakom det som nu är stadens äldsta parfymeri, fick i uppdrag att göra handskar till den franska drottningen, Katarina av Medici, doftsatte han dem med bergsstadens lokala blommor. Det blev omedelbart en hit.
En allt högre beskattning tog till sist död på garvningsindustrin, men parfymindustrin i Grasse fortsatte att blomstra. Staden lever än i dag upp till sitt smeknamn, världens parfymhuvudstad.
Faktum är att staden, som är en del av den Franska rivieran och ligger inbäddad mellan Alperna och Medelhavet, har cementerat sin position ytterligare under de senaste åren: UNESCO har gett världsarvsstatus för parfymrelaterade kunskaper, som nu är med på den representativa listan över mänsklighetens immateriella kulturarv.
”Vi ville skapa produkter med ekologiska och verkliga dofter som hade samma doftstyrka som syntetiska. Många sa till oss att det var omöjligt,” säger Alban Mayne, medgrundare av Beauty Disrupted. ”Genom att samarbeta med experterna i Grasse lyckades vi.”
Trots sitt globala rykte har staden behållit sin pittoreska charm. Med fokus på naturlig och ekologisk produktion på små och familjeägda marker, i stället för storskalig tillverkning, har hjärtat och själen som driver branschen förblivit intakta. Stadens smala kullerstensvägar och eleganta gamla byggnader har också bevarats, och är lika förtrollande som dofterna som produceras här.
Besökare i staden kan fördjupa sig i dofter på interaktiva Musée International de la Parfumerie, som kartlägger parfymens historia. Flera parfymerier erbjuder också guidade turer, som ger besökare inblick bakom parfymprocessens kulisser. De som tror att de har näsa för att navigera sig fram genom dofternas subtila värld kan registrera sig för att studera vid Grasse Institute of Perfumery.
Foto av Roxana Crusemire
En promenad genom staden är en resa i dofternas värld – men det är inte bara parfymerier som kantar gatorna. Här finns även trädgårdar och lundar, fält och gårdar. Återigen är det naturens skönhet som till syvende och sist ger stadens dess sanna doft.
Karryn Miller är född i Auckland, Nya Zeeland, men har under årens lopp hunnit med att även kalla Tokyo, Hanoi, Mumbai, Seoul och Washington, DC för ”hemma”. Som hotellkonsult inom PR med en passion för resor, har hon också publicerat texter i dussintals reseböcker, tidskrifter och tidningar runt om i världen. Senast var hon, tillsammans med ett globalt kollektiv av mödrar, medförfattare till boken Mother Wild och lanserade en serie med hälso-retreats. 2021 flyttade Karryn med sin familj till världens näst snöigaste stad, Sapporo, på ön Hokkaido i norra Japan.
