Yuichiro Miura på Mount Everest 1970. Foto: Miura Dolphins.
Yuichiro Miura blev berömd för mer än ett halvt sekel sen, när han åkte skidor nerför Mount Everest – men den dödsföraktande bedriften var bara början på hans historia. Den livslånga äventyraren har sett vår planet från toppen av de högsta bergen på alla sju kontinenter. Från dessa toppar begrundade han vår jords skönhet och bräcklighet, innan han riktade skidorna ner mot den vilda terrängen och gav sig iväg för att möta nästa utmaning.
Hans djupa vördnad och respekt för naturen slog rot under hans vistelser i bergen som barn. Miuras far var Keizo Miura, känd i Japan som skidåkningens farfader. Hans pappa lärde honom att åka skidor i Hakkoda-bergen i hans hemprefektur Aomori, på den norra kusten av Japans huvudö.
“Jag kände verkligen naturens skönhet och bergens under”, minns Miura. “Förhållandena kunde ibland vara svåra, men jag lärde mig så mycket under den tiden. Speciellt om uthållighet.”
Miura fick först internationellt erkännande 1964, när han satte ett kortlivat världsrekord i snabbskidåkning (172 km i timmen), men det var nedstigningen från Everests South Col som etsade in hans namn i historien. Åkningen, som varade i drygt två minuter, blev höjdpunkten på en två månader lång expedition med 800 bärare, vetenskapsmän, ett filmteam och många fler.
På eftermiddagen den 6 maj 1970, när de ylande Everest-vindarna upphörde, satte Miura av och uppnådde nästan omedelbart hastigheter på 150 km i timmen. Han färdades genom den isiga terrängen så gott han kunde innan hans skidor tappade greppet. Fallskärmen han hade riggat upp visade sig vara värdelös och under mer än 400 meters färd tumlade han fram okontrollerat, innan han fick grepp om en sten och stannade upp på en liten snöfläck knappt 75 meter innan en djup, dödlig springa. Han överlevde inte bara; han gick därifrån helt oskadd.
“Du gör ditt bästa för att förbereda dig för överlevnad”, säger Miura, “men i slutändan överlåter du det till en högre makt.”
Han har bestigit och åkt skidor ner för de högsta bergstopparna runt om i världen, inklusive Antarktis 5100 meter höga Vinson Massif, med ett team av några av de bästa bergsbestigarna från hela världen. För Miura handlade det dock alltid mer om nedstigningen snarare än klättringen.
När han gick i pension förlorade Miura under en tid sin viljekraft. Utan ett nytt mål att arbeta mot drog han sig tillbaka mot ett liv fyllt av mat, dryck och avkoppling. Men den stillasittande livsstilen tog ut sin rätt på hans hälsa, till den grad att en läkare uppskattade att han bara hade några år kvar att leva.
”Alla, oavsett ålder, borde ha något slags mål som de jobbar mot. Det spelar ingen roll om det är stort eller litet. Det måste bara vara något de verkligen vill göra”, säger Miura.
Han började på nytt att ägna sig åt alpina äventyr och återfick så sin hälsa på köpet.
Flera årtionden efter skidåkningen som nästan tog livet av honom blev Miura den äldsta personen någonsin att bestiga Everest; han nådde toppen vid 75 års ålder och igen vid 80 års ålder tillsammans med sin son, den olympiska skidåkaren Gota Miura.
På hans 90-årsfest, som passande nog firades högt uppe på berget Teine i Sapporo, har Miura fortfarande glimten i ögat och utstrålar vitalitet från ett väl levt liv – ett liv med extrema prestationer som uppnåtts vid åldrar då de flesta människor drar sig tillbaka. Vilken som helst av hans långa lista med prestationer kan ses som en kännetecknande livsprestation, och ändå fortsätter han att utmana sig själv.
Familjebanden och att dela dessa upplevelser tillsammans har varit en viktig del av Miuras resa. Hans pappa var den äldsta personen att bestiga Kilimanjaro, när han var 77 år gammal. Hela familjen, inklusive Miuras fru och hans barn, genomförde expeditionen. Medan Keizo må ha varit den äldsta registrerade klättraren blev Miuras son Gota, vid den tiden, den yngste någonsin att nå den stora toppen, bara 11 år gammal. Familjen åkte skidor tillsammans i kratern – något som Gota, när han många år senare kom tillbaka som vuxen, upptäckte att han inte längre kunde göra på grund av pågående klimatförändringar.
“Det finns bara en jord som vi känner den, och varje företag har ett ansvar att skydda den”, konstaterar Miura. “Plast hamnar i våra floder och hav, stör ekosystemet och gör jorden obeboelig för framtida generationer.”
Från företag till konsumenter tror Miura att vi alla spelar en viktig roll när det gäller att göra val, oavsett om det är tvålen vi köper eller vägen i livet vi tar.
“I slutändan är allt jag vill är att alla ska vara lyckliga – och för att det ska bli verklighet måste vi alla ta vårt ansvar när det gäller att göra denna planet till en bättre plats för kommande generationer.”
Beauty Disrupted donerar 20 % av vinsterna från Alpine Glow-kollektionen till organisationer, exempelvis Protect Our Winters, som skyddar världens berg och bekämpar klimatförändringar.
Karryn Miller is a native of Auckland, New Zealand, for whom “home” has also meant Tokyo, Hanoi, Mumbai, Seoul, and Washington, DC. As a hotel public relations consultant with a passion for travel, she has also published pieces in dozens of travel books, magazines, and newspapers around the world. Most recently, together with a global collective of mothers, she co-authored the book Mother Wild, and launched a series of wellness retreats. In 2021 Karryn relocated with her family to the second snowiest city in the world, Sapporo, on the island of Hokkaido in northern Japan.
