À la rencontre d’Alice Modolo : détentrice du record du monde d’apnée, artiste sous-marine et conférencière inspirante

Alice Modolo, détentrice du record du monde d’apnée, a transformé une réaction à la pression lors de son enfance pour en faire l’une de ses plus grandes forces. Une réaction physiologique naturelle, celle de retenir sa respiration en cas de détresse, l’a aidée à se dépasser pour repousser les limites de son sport de prédilection.

Cependant, ce ne sont pas seulement les limites sous l’eau que l’athlète veut repousser. La Française a consacré son temps en dehors de l’océan à inciter les gens à respirer profondément, à être authentiques, à être gentils et à se respecter eux-mêmes, afin qu’ils puissent, à leur tour, faire preuve de compassion envers les autres et notre planète. 

L’histoire d’Alice illustre à la fois les défis et les satisfactions que représente le fait de suivre sa propre voie, même si celle-ci va à l’encontre des attentes des autres. Son parcours, jusqu’à présent, montre que lorsque vous allez dans la bonne direction, le monde (ou, dans le cas d’Alice, une occasion de nager et danser pour Beyoncé) peut vous donner l’encouragement dont vous avez besoin pour sentir que vous pouvez et que vous devez continuer à avancer.    

Depuis qu’elle est tombée amoureuse de l’apnée à l’âge de 23 ans, Alice a réalisé de nombreux exploits dans ce sport. Elle a été la première femme française à atteindre la barre des 100 mètres de profondeur avec une monopalme et détient 25 records de plongée en apnée dans son pays. À l’échelle mondiale, elle a établi deux records du monde, dont le plus récent à Vertical Blue 2022, aux Bahamas, où elle a atteint 96 mètres en bi-palmes, battant son propre record d’un mètre. En dépit de son talent sous-marin, Alice a failli s’éloigner de sa passion.

Fille de parents tous les deux dentistes, elle avait le sentiment qu’une vie dans le domaine de ses parents était toute tracée pour elle. Dans son corps, elle savait qu’il y avait une autre voie, mais elle s’est dirigée vers une carrière de dentiste pédiatrique. C’est au cours de ses études qu’elle a commencé à se passionner pour la plongée en apnée et le pouvoir du corps. Très curieuse, sa formation scientifique l’a amenée à expérimenter les capacités de son corps sous l’eau. 

Alice s’initie à l’apnée en 2007 et termine sur le podium des championnats de France la même année. L’année suivante, elle remporte son premier concours en obtenant la première place en Dynamic No Fins (DYNF) lors de la Coupe des Dauphins de l’AIDA. C’est également sa curiosité qui l’a amenée à réaliser que sa capacité à retenir sa respiration était liée à ses sentiments d’adversité lorsqu’elle était enfant. Elle croyait ne pas avoir les aptitudes physiques nécessaires à la pratique de l’apnée, mais elle possédait les aptitudes mentales et le pouvoir de retenir sa respiration. 

“Lorsque vous retenez votre respiration, vous devez vous regarder en face. Vous faites face à l’adversité et en apnée, vous devez trouver un moyen de l’accepter, d’être gentil avec vous-même et de ralentir”, explique Alice. “J’ai maintenant une sensation de calme lorsque je retiens ma respiration. Je suis en phase avec les éléments plutôt que de lutter contre eux. 

La pratique lui a apporté bien plus qu’une simple sensation de paix.

“L’apnée m’a appris la liberté. Être libre ne signifie pas faire ce que l’on veut, quand on veut. C’est comprendre et être soi-même dans n’importe quel endroit, quelles que soient les contraintes. C’est s’écouter vraiment. Je crois que c’est le premier pas vers le respect de la planète”.

Malgré ses succès précoces et répétés, elle s’est éloignée de ce sport, de son sport durant un certain temps.

“J’avais arrêté ma carrière d’apnéiste. Cela faisait quatre ans. J’ai peut-être arrêté l’apnée, mais elle ne m’a jamais quittée et elle m’est revenue sous la forme d’un projet artistique”. 

Alice a travaillé comme mannequin sous-marin pour Kusmi Tea, se déplaçant gracieusement dans l’eau dans une robe que beaucoup porteraient difficilement sur la terre ferme. À la suite de cette expérience, elle a été contactée pour réaliser un clip vidéo. À l’époque, elle ne savait pas pour qui c’était, mais elle a saisi l’occasion et s’est rendue en Polynésie française pour le tournage. 

La chanson était “Runnin'” de Beyoncé, Naughty Boy et Arrow Benjamin. Pendant quatre jours, Alice, accompagnée du plongeur français Guillaume Néry, a affronté les courants marins, les infections des sinus et la tâche presque impossible de courir à l’envers, sous l’eau, en portant un jean, afin de créer une magie aquatique. Bien qu’ils paraissent paisibles et sans effort, les actes réalisés repoussent les limites de ce qu’il est possible de faire sous la surface de l’océan. L’histoire d’amour fictive d’Alice et de Guillaume constitue la trame de la vidéo, la superstar ne faisant pas d’apparition dans le clip éthéré (ce sera le seule clip de Beyoncé dans laquelle Beyoncé n’apparaîtra pas).

“Le clip vidéo m’a montré que j’étais sur la bonne voie. Même si j’arrête la plongée en apnée, elle revient à moi”, a déclaré Alice. Les paroles de la chanson: ‘If I lose myself, I lose it all,’ (Si je me perds, je perds tout), m’ont également rappelé à l’ordre. 

La bande originale du film mythique de Luc Besson “Le Grand Bleu”, intitulée “My Lady Blue”, a également capté l’attention d’Alice lorsqu’elle était plus jeune, tout comme le célèbre film d’apnée lui-même, mais pas pour les raisons auxquelles beaucoup pourraient s’attendre. 

“Jean Marc Barr [qui incarne le légendaire apnéiste Jacques Mayol] m’a montré qu’il existait un autre monde, une autre voie vers la liberté”, se souvient Alice. “Cela m’a donné de l’espoir”. 

En 2019, elle prend la décision de quitter son métier de dentiste pour se consacrer à plein temps à l’apnée. Elle commence également à utiliser la crédibilité que lui confèrent ses exploits pour faire la véritable mission qui la passionne, à savoir aider les autres à se trouver et à être eux-mêmes.

C’est une décision courageuse et similaire que les fondateurs de Beauty Disrupted ont prise, celle de s’éloigner de la sécurité et de ce qu’ils connaissaient, qui a résonné en elle. 

“Pour tout quitter et se donner au monde”, comme l’a dit Alice. 

“Beauty Disrupted est fondée sur les valeurs de soin, de considération et de respect, et leurs interactions avec les autres en sont le reflet”, se félicite Alice. “Même si le produit est excellent, ce sont les personnes qui sont derrière qui comptent. Les valeurs humaines qui se cachent derrière ce qu’ils font sont si importantes.

Alice partage son histoire en donnant des présentations et des conférences qui inspirent et stimulent les autres, en enseignant l’importance de la respiration et en sensibilisant les gens à des causes importantes par le biais d’œuvres caritatives. Elle est également ambassadrice de l’association Grégory Lemarchal, fondée pour lutter contre la mucoviscidose après la mort prématurée du jeune chanteur français Grégory Lemarchal. 

“Comment m’entraîner mentalement pour une plongée ? Je dois savoir pourquoi je le fais. Ce “pourquoi”, c’est pour aider à diffuser une meilleure vision du monde. Pour moi, l’urgence d’aider la planète commence par aider les gens à être eux-mêmes. C’est pour cela que je le fais. Je ne me soucie pas des records de plongée en apnée”.  

Alice a constaté que plus elle développait son authenticité, plus elle rencontrait des personnes comme les fondateurs de Beauty Disrupted, qui “parlaient la même langue”. Des personnes qui, elles aussi, se révèlent et osent suivre ce en quoi elles croient. Des personnes qui canalisent ce respect et cette compassion pour construire quelque chose qui, à son tour, aide notre planète.