Möt Lamya Essemlali: Förkämpe för haven och ordförande för Shepherd France
I december 2005 fick Lamya Essemlali lära sig vad det innebär att vilja riskera livet för en god sak. Då studerade hon fortfarande och befann sig på Antarktis iskalla vatten för att hjälpa till att stoppa olaglig valfångst som volontär hos den ideella organisationen Sea Shepherd.
Annandag jul hamnade Sea Shepherd-besättningen mitt i en storm med åtta meter höga vågor som slog mot deras fartyg, Farley Mowat. Men de förrädiska väderförhållandena och frostgraderna var inte besättningens största bekymmer. De hade äntligen nått fram till 8 000 ton tunga Nisshin Maru, flaggskeppet i Japans valfångstflotta. Farley Mowat vägde 700 ton – mindre än en tiondel av valfångstfartyget – och hade försökt blockera Nisshin Maru. Nu styrde det jättelika fartyget rakt mot dem.
Ute på Antarktiska oceanens oändlighet kunde Lamya bara höra varningsklockor och ett inspelat meddelande som sändes ut från Nisshin Maru, ”Flytta på er”.
”Vi krockar om två minuter”, upprepade styrmannen ombord på Farley Mowat.
”Det var ett avgörande ögonblick för mig, säger Lamya. ”Även om man tror att manär redo att riskera livet för valarna när man sitter i hemmets lugna vrå, vad tänker man på när man faktiskt är ute på plats där det händer? Hur känns det ute i verkligheten?”
“I det ögonblicket var jag rädd, men jag ångrade mig inte”, säger Lamya. ”Jag var på rätt plats och jag ville inte befinna mig någon annanstans.”
Nisshin Maru ändrade kurs i sista minuten och skonade Farley Mowat. Lamya grundade Sea Shepherd France året därpå. Sedan dess har 42-åriga Lamya, som har fransk-marockanskt ursprung, bidragit till att öka stödet för havsskyddsorganisationen i Frankrike. Idag är Sea Shepherd France en av de största nationella filialerna inom den globala ideella organisationen.
Uppdraget i Antarktis var också Lamyas första möte med valar. ”När man ser en val i en normal situation är det något magiskt. När man ser dem i ett valreservat och man är där för att förhindra att de jagas får mötet en helt annan dimension”, säger Lamya. ”Jag kommer alltid att minnas att när jag såg deras utblåsning ute vid horisonten. För mig var det mytiskt.”
Som ordförande för Sea Shepherd France och en av ledarna inom Sea Shepherd Global utgör hennes engagemang och vilja att riskera allt för havet och dess invånare grunden för allt hon gör. Hon förkroppsligar det populära talesättet: välj ett jobb du älskar så kommer du aldrig att arbeta en dag till i ditt liv.
”De val jag har gjort har drivits av ett engagemang för havet”, säger Lamya. Innan hon träffade Paul Watson hade Lamya börjat studera igen med fokus på miljövård och var på att avsluta en magisterexamen i miljövetenskap i Paris när hon anmälde sig till Antarktisuppdraget.
”Jag tyckte att Sea Shepherd var det bästa verktyg jag kunde hitta för att skydda havet, men jag kunde inte i mina vildaste drömmar tro att jag skulle kunna försörja mig på mitt engagemang”.
Hon är en aktivist som i sitt arbete med egna ögon sett hur plast påverkar planeten. ”Plast är giftet i våra hav”, säger Lamya. ”Forskare förutspår att till 2050 kommer det att finnas mer plast än fisk”. Lamya påpekar att 70 procent av makroplasten i haven kommer från fiskeredskap och är därför kopplad till människors efterfrågan på fisk. Lamya har ändrat sin livsstil så att den stämmer överens med hennes etik och äter inte längre kött och fisk. Hon har också gått igenom sitt badrumsskåp och väljer plastfria märken som är lika medvetna som hon är när det gäller haven.
”Det är enkelt att bli plastfri med en produkt som Beauty Disrupteds schampokakor. De är inte bara plastfria. De håller en mycket hög kvalitet”, säger Lamya. ”De är bra för din hälsa, bra för planetens hälsa, och en fantastisk produkt på flera olika sätt. Det är till fördel för alla”.
Beauty Disrupted har ett helt sortiment av skönhetsprodukter, som lämpligt nog heter Ocean Magic, som både inspireras av och bidrar med ekonomiskt stöd till livet i haven (genom att 20 procent av vinsten skänks).
”Vi kan inte prata om klimatförändringar utan att prata om livet i haven. Från fytoplankton till stora valar och alla arter däremellan – vi är skyldiga dem vartannat andetag”, säger Lamya. Då drygt hälften av det syre som vi behöver andas kommer från haven är det ingen överdrift när hon konstaterar: ”Vårt öde är beroende av att skydda haven”.
Lamya är en aktivist med starkt engagemang som har tagit det ödet i egna händer. Från små beslut, som vilka produkter som finns på hennes tallrik eller i hennes dusch, till stora insatser som att riskera livet under uppdrag till sjöss, är Lamya en inspiration för den som vill leva ett liv som stödjer magin, skönheten och välbefinnandet i haven – världens lungor.
Karryn Miller är född i Auckland, Nya Zeeland, men har under årens lopp hunnit med att även kalla Tokyo, Hanoi, Mumbai, Seoul och Washington, DC för ”hemma”. Som hotellkonsult inom PR med en passion för resor, har hon också publicerat texter i dussintals reseböcker, tidskrifter och tidningar runt om i världen. Senast var hon, tillsammans med ett globalt kollektiv av mödrar, medförfattare till boken Mother Wild, och lanserade en serie med hälso-retreats. 2021 flyttade Karryn med sin familj till världens näst snöigaste stad, Sapporo, på ön Hokkaido i norra Japan.
Photos by Debbie Salvesen
